Historique

L’histoire de Franki est avant tout l’histoire d’un homme et d’une entreprise qui, а l’aide de la technique des pilots, ont apportй d’importantes innovations techniques et qui ont diversifiй leurs activitйs en trиs peu de temps. L’entreprise est nйe dans les annйes 1909-1910, а la veille de la Grande Guerre. En dйpit de la menace de guerre, Edgar Frankignoul crйe, en collaboration avec le patricien liйgeois Edmond Baar, la «Sociйtй des Pieux Armйs Frankignoul», suivie de la « Cie Internationale » en 1911. La sociйtй avait pour but d’exploiter, dans le pays entier, le brevet demandй en juillet 1909 pour la rйalisation d’un pilot а pied йlargi en bйton formй dans le sol: le pieu Franki. Ce pieu connut un tel succиs qu’au bout de 20 ans ce procйdй йtait dйjа appliquй par 34 filiales ou concessionnaires de par le monde.
	Les premiers contrats sont adjugйs en Belgique. Malgrй un dйbut quelque peu difficile, la jeune entreprise connaоt un rapide essor, tant sur le marchй belge que dans les pays voisins. Avant 1914, des pilots Franki sont mкme battus dans des pays plus lointains, tels que la Russie, la Roumanie, l’Egypte, l’Espagne, la Suisse et l’Italie. Dans les annйes 1919-1928, Franki conclut des contrats avec un grand nombre de sociйtйs pour des travaux а l’йtranger. Des licences sont accordйes pour la Suisse, la Chine, la Grиce, le Congo, l’Allemagne, le Japon et l’Italie.
Peu de temps aprиs son expansion gйographique, Franki opte йgalement pour la diversification. Les innovations basйes sur l’expйrience qui ont йtй introduites par la main d’œuvre, revкt une importance considйrable. En 1926, Paul Jourdain, un ancien chef de chantier devenu directeur des travaux, invente le procйdй du bouchon de bйton et du tube «Unic». Le pieu Franki tubй est utilisй а partir de 1949. Le pieu Franki а fыt vibrй est introduit en 1960, suivi du marteau pneumatique dиs 1971. Mais d’autres types de pieu sont йgalement mis au point ou adoptйs. Avant la Deuxiиme Guerre Mondiale, le pieu Mega est conзu pour soutenir des constructions existantes. A partir de 1960, la technique du pieu forй а grand diamиtre (jusqu’а 1800 mm), appelй aussi «caisson», se rйpand йgalement. Ce pieu forй est rйalisй avec un grappin rotatif brevetй. Plus tard, les pieux а perзoir ou а vis continue s’ajoutent а ces techniques. En 1983, Franki reprend la sociйtй anonyme Atlas et dispose йgalement de pieux vissйs а refoulement latйrale. En outre, Franki est prйcurseur dans le domaine des soutиnements. Franki rйalise les premiers murs embouйs en Belgique en 1962.
	L’entreprise Franki ne s’est donc jamais limitйe а un seul type de pieu. Les fondateurs ont toujours recherchй des nouveautйs qui pouvaient йtendre leur compйtence en matiиre de fondation а grande profondeur. Depuis le dйbut en 1909, les bases d’une diversification future ont йtй jetйes: parafouilles, colonnes ballastйes, injections, pieux vissйs, pieux forй grand diamиtre, drainage au sable, compactage dynamique … Franki dispose d’une gamme йtendue de techniques de fondation а grande profondeur.
Dиs le tout dйbut, Franki a entretenu des liens йtroits avec le monde scientifique. Cette approche a culminй en la collaboration entre le professeur De Beer de l’universitй de Gand et le dr. Ir. Maurice Wallays, directeur du bureau gйotechnique de Franki. Diverses charges d’йpreuve ont donnй lieu а des modиles analytiques pour le calcul de la force portante.
	Adapter, diversifier et continuellement amйliorer sont les mots-clйs qui qualifient cette histoire de prиs d’un siиcle. En 1998, а l’issue de plusieurs pйriodes tantфt sereines, tantфt quelque peu pйrilleuses, les activitйs de fondation belges et nйerlandaises ont йtй rassemblйes au sein du groupe Cogeco. Nous sommes inspirйs par le mкme esprit, la mкme philosophie: renouveau, connaissance professionnelle et expйrience restent les maоtres mots de notre stratйgie, que nous espйrons poursuivre au moins un siиcle de plus.